John Packer est directeur du Centre de recherche et d'enseignement sur les droits de la personne à l'Université d'Ottawa et professeur titulaire de la chaire Neuberger-Jesin en résolution de conflits internationaux à la Faculté de droit. Il a auparavant enseigné à la Fletcher School (Tufts University, USA) et à l'Université d'Essex (UK), a été boursier des universités de Cambridge et de Harvard, et a donné des conférences dans des institutions académiques et professionnelles du monde entier. Au cours de sa carrière de 35 ans, il a été fonctionnaire intergouvernemental pendant 20 ans (HCR, OIT, HCDH, UNDPA, OSCE) et a conseillé de nombreux gouvernements, communautés et autres acteurs dans plus de cinquante pays. De 1995 à 2004, il a été conseiller juridique principal puis premier directeur au sein du Haut Commissariat aux minorités nationales (HCMN) de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE). En 2012-2014, il a été l'expert en constitutions et en conception de processus au sein de l'équipe d'experts en médiation en attente des Nations unies et continue de conseiller l'UNDPPA dans un certain nombre de situations. Il a donné des conseils sur la réforme de l'éducation dans de nombreux pays, en particulier lors des transitions de l'après-guerre froide en Europe, au Moyen-Orient et ailleurs, notamment en réformant l'université trilingue Babes-Bolyai à Cluj-Napoca, en Hongrie, et en concevant et en aidant à créer l'université trilingue de l'Europe du Sud-Est en Macédoine du Nord. Le professeur Packer possède une vaste expérience en matière d'établissement de normes, qu'il s'agisse de concevoir, d'initier, d'organiser, d'accueillir/convoquer, de faciliter, de rédiger techniquement, de négocier, de lancer, de diffuser et de promouvoir en appliquant une série d'instruments nationaux et internationaux, notamment des constitutions nationales, des législations, des règlements subsidiaires, des accords bilatéraux, des traités multilatéraux, des recommandations et des orientations officielles, d'experts et d'ONG. Parmi ceux-ci figurent les Nations unies (par exemple, la Déclaration et le Programme d'action de Vienne de 1993), l'OSCE (notamment presque toutes les recommandations thématiques du HCMN, y compris les Recommandations de La Haye de 1996 concernant les droits des minorités nationales en matière d'éducation), l'Union européenne (notamment les articles 21 et 22 de la Charte des droits fondamentaux) et d'autres contextes et instruments multilatéraux. Le professeur Packer entretient également une longue relation avec l'UNESCO, qu'il s'agisse de l'application d'instruments (notamment la Convention de l'UNESCO concernant la lutte contre la discrimination dans le domaine de l'enseignement) ou de la publication (notamment dans la revue MOST de l'UNESCO sur les sociétés multiculturelles). De 2014 à 2017, il a été membre de la Commission canadienne pour la Commission sectorielle des sciences nationales, sociales et humaines de l'UNESCO. En 2022, le professeur Packer a été membre et président du Groupe international d'experts chargé de contribuer à la révision de la Recommandation de 1974 de l'UNESCO concernant l'éducation.